Foi considerado o maior carnívoro marsupial, mas agora Se pensa estar extinto. Apesar das semelhanças com um canídeo como o lobo (especialmente no estilo de vida), o tigre da Tasmânia era extremamente diferente, sua aparência canina sendo compensada por suas pernas relativamente curtas, cabeça afilada e cauda larga na base, que não podiam ser movidas de um lado para o outro. A pelagem curta e áspera era um amarelo sujo, atravessado por 13-19 listras marrons começando na parte superior das costas e continuando até a base da cauda.
O corpo de vargat atraiu o nome"Tigre". Os espécimes que viviam nas Terras Altas tinham uma pelagem marrom-canela mais rica. A pele também tem algumas manchas discretas ao redor dos olhos e perto das orelhas arredondadas e retas. O abdômen era creme, as fêmeas carregando um saco com a abertura das costas e os machos um preudo-marsupial na forma de uma dobra de pele, que protegia seus testículos quando se moviam em velocidade através da vegetação arbórea baixa.
O tigre da Tasmânia era conhecido por sua capacidade de abrir muito a mandíbula; embora seja improvável que a abertura fosse tão larga quanto se supõe (1800), o bocejo da boca ainda era o maior entre todos os mamíferos, sendo superado apenas pelo da cobra. Esta espécie representa o exemplo clássico de evolução convergente, sendo um predador marsupial único, uma criatura que evoluiu isoladamente na Austrália.
Muito poucos estudos observacionais foram realizados em tigres da Tasmânia na natureza ou em cativeiro, pelo que as informações sobre o seu habitat natural ou comportamento estão incompletas. Os relatórios mostram que eram principalmente animais solitários e nocturnos, embora também tenham sido observados pequenos grupos de sua mãe e filhotes.
À luz de relatos conflitantes, há alguma controvérsia sobre a época de acasalamento, não está claro se a reprodução ocorre com mais frequência no verão ou no inverno. O número de filhotes foi de no máximo quatro, tendo em conta os quatro Mamilos das fêmeas, posicionados no interior do marsupial. Os filhotes permaneceram na bolsa marsupial por cerca de quatro meses, após os quais provavelmente foram deixados no abrigo enquanto a mãe ia caçar; é bem possível que, depois de envelhecerem, os filhotes também tenham sido levados para essas "excursões".
Os tigres da Tasmânia alimentavam-se principalmente de cangurus, pequenos roedores e aves. Segundo alguns relatos, esses mamíferos carnívoros únicos usaram táticas de caça para perseguir presas por longas distâncias até que se esgotassem.
Eles se tornaram notórios por matar ovelhas de colonos europeus, que começaram a criar fazendas perto de seu habitat natural (a Tasmânia não foi colonizada pelos britânicos até o século 19). Isso levou à perseguição dos tigres da Tasmânia e à dizimação de seu número.
Em 1910, o tigre já havia sido listado como ameaçado de Extinção, e o último espécime de Thylacinus cynocephalus aparentemente morreu em cativeiro em 1936 no Zoológico de Hobart. "Cientistas das universidades de Melbourne e do Texas reavivaram com sucesso um gene da espécie de tigre da Tasmânia completamente extinta. Este sucesso não equivale à ressurreição de um dinossauro, mas é um avanço muito importante no estudo de animais considerados extintos para a eternidade.”
