Ежик

Маленький шарик, живой, покрытый множеством колючек. Острая мордочка, сверкающие глаза. Это ежик (Erinaceinae), одно из самых любимых животных – персонаж сказок многих народов, герой мультфильмов. В дикой природе ежи обитают на обширных территориях Европы, Азии, Африки и Новой Зеландии, но не на двух американских континентах.
Даже если в Америке нет местных ежей, любители этих насекомоядных могут купить их в специализированных магазинах, но только в определенных штатах! В других штатах США, а также в нескольких провинциях Канады незаконно держать ежа в качестве домашнего животного. И если вы действительно хотите выращивать его в естественных условиях, вам нужна лицензия! Таких ограничений не существует, однако в Европе ежик с нашего континента считается принадлежащим к распространенной породе.
По-научному называемый Erinaceus europaeus, обыкновенный еж произрастает в Европе, но также был завезен в Новую Зеландию. Кроме того, родственники обыкновенного ежа живут в других районах, в различных местах обитания (от песчаных дюн до даже садов на окраинах городов), впадая в спячку от четырех до шести месяцев в году. Еж - насекомоядное животное, которое, помимо насекомых, также питается лещом, пауками и улитками-слизнями.
Кормление ежей
Еж - насекомоядное животное, которое, помимо насекомых, также питается лещом, пауками и улитками-слизнями. И если большинство насекомоядных убегают при первых признаках опасности, то Еж реагирует совершенно особым образом. С его спиной, покрытой почти 6000 острыми шипами, еж приседает, как мяч, когда ему угрожают, и взмахивает своими шипами, таким образом защищая себя от большинства хищников.
Высоко ценимый как враг насекомых, еж был завезен именно из-за этого качества в Новую Зеландию и Шотландию. Однако вскоре он превратился в маленького вредителя. Как? Имея так мало естественных врагов, ежи размножались очень быстро и в конечном итоге потребляли гораздо больше насекомых, чем предполагалось изначально, когда их привезли именно с этой целью.
В результате еды стало недостаточно, ежи начали разнообразить свое меню, поедая другие "деликатесы", среди которых яйца куликов. Но эта случайность адаптации была всего лишь неудачным результатом недостаточного изучения всех последствий натурализации.
Признательность и симпатия, которыми всегда пользовались ежи, очень древни: римляне даже отмечали 2 февраля День Ежа. Считалось, что это была дата, когда ежи покинули свое укрытие для зимней спячки и снова показались людям.
И этот День ежа продолжал отмечаться многими европейскими народами и даже был "экспортирован" на другой берег Атлантического океана. Но, не имея таких насекомоядных млекопитающих, американцы адаптировали день ежа, выбрав сурка в качестве репрезентативного животного и таким образом празднуя год за годом день сурка.
Внешний вид Ежика
Если большинство насекомоядных убегают при первых признаках опасности, то еж реагирует совершенно особым образом. С его спиной, покрытой почти 6000 острыми шипами, еж приседает, как мяч, когда ему угрожают, и взмахивает своими шипами, таким образом защищая себя от большинства хищников.
Наиболее приспособленными к жизни с домашними животными являются белые пантек, алжирские, индийские ежи (у последних двух длинные уши) и представители породы, называемой четырехпалыми ежами.
Шипы, по которым так легко распознать ежа, не ядовиты (как у других видов) и не так неприятны, как, например, у дикобраза, но они обеспечивают маленькому насекомоядному очень эффективную защиту от хищников, единственные успешные нападения происходят ночью или врасплох.
Поэтому одними из немногих естественных врагов ежа являются совы и хорьки. Для ежей, которые живут в лесах или посевах, пересеченных дорогами, другими врагами (невольно) являются неосторожные водители, многие колючие экземпляры попадают под колеса мчащихся автомобилей.
Поведение ежа
Ежи избегают выходить на прогулку днем, предпочитая прятаться в укромных местах и откладывая трапезу с наступлением темноты. Ночью ежи начинают искать свою любимую пищу: различные виды насекомых, леща, некоторых улиток и много червей.
Поскольку это меню в основном состоит из вредителей сельскохозяйственных культур, фермеры и садоводы ценят ежей и пытаются привлечь их к посещению своих владений, травя их едой. Только, к сожалению, не все люди знают, что у ежей непереносимость лактозы, потребление молока (или его производных) наносит большой вред колючим охотникам на насекомых. Напротив, корм для собак или кошек гораздо больше по вкусу ежам, даже если – для их нужд – в нем слишком много жира и слишком мало белка.
Итак, если вы хотите привлечь ежа в свой сад, попробуйте использовать безмолочные продукты в небольших количествах, чтобы он мог утолить свой голод насекомыми, которые вас беспокоят (ежик съедает каждую ночь более 200 граммов вредителей). Но будь осторожен! Несмотря на то, что ежи невосприимчивы ко многим ядам и большинству инсектицидов, их жизнь может быть поставлена под угрозу, когда они питаются обработанными культурами, проглатывание наполненных инсектицидами существ может привести к смерти.
Разведение ежей
Жизнь ежа, кстати, довольно коротка. На свободе особи мелких видов живут от двух до четырех лет, достигая 6-7 лет только в неволе. Ежи более крупных пород живут от четырех до семи лет в дикой природе, и их продолжительность жизни значительно увеличивается, если за ними ухаживать в неволе.
Рекорд долголетия был зафиксирован на французской ферме, где еж прожил 17 лет! И если бы существовали больницы для ежей, число их пациентов было бы очень велико из-за болезней, от которых они могут страдать: рак (особенно опухоли кожи), заболевания сердца и печени и так называемый "синдром шаткого ежа" (заболевание, которое влияет на контроль мышц и приводит к к нетвердой, заплетающейся походке).
Когда маленькие ежики появляются на свет, они обычно состоят из трех или четырех братьев и сестер, рожденных после периода беременности, который в зависимости от породы может составлять от 30 до 58 дней. Щенки рождаются с более короткими и менее острыми шипами, которые они должны заменить взрослыми после первого года жизни. Взрослый экземпляр весит около одного килограмма и имеет длину 20-30 сантиметров.