Кецалькоатль был короткохвостым летающим динозавром, жившим в верхнем меловом периоде мезозойской эры около 70 миллионов лет назад. Его ископаемые останки были обнаружены в 1971 году в Техасе, Северная Америка, а в 1975 году были описаны палеонтологом Дугласом А. Лоусоном. Вид был назван Quetzalcoatlus northropi в честь американского авиастроителя Джона Кнудсена Нортропа и в честь пернатого змея Кецалькоатля, считавшегося божеством ацтеков. Исследователи пришли к выводу, что этот летун имел размах крыльев 11 м и вес 90 кг.
Глава
Череп был очень большим, сбоку над головой имелся гребень, который выполнял роль руля во время полета с учетом того, что у этого динозавра был короткий хвост. Вероятно, этим животным было трудно подниматься в полете, учитывая размер их крыльев, им всегда приходилось использовать ветры и течения.
Во время брачного сезона гребень на голове меняет свой цвет и играет роль привлечения партнера. Это также был элемент распознавания видов и, вероятно, регулирования температуры тела, как полагали некоторые исследователи.
В Румынии
В Румынии, в районе Себеш округа Алба, палеонтолог Матей Времир обнаружил в 2008 году шейный позвонок птерозавра, размах крыльев которого составлял 16 м. По словам румынского исследователя, позвонок в два раза больше, чем у Кецалькоатля, обнаруженного в Техасе. Он также оценил вес летающего гиганта не более чем в 100 кг, учитывая его возможность полета.
Корм для кецалькоатля
Они преодолевали большие расстояния в полете, и их пища состояла в основном из рыбы, которую они ловили в море, с поверхности воды, приближаясь своим длинным клювом, не размахивая крыльями. Этот летающий гигант не питался на поводках динозавров, потому что у него не было зубов, необходимых для вырывания кусков мяса из тел животных. Он ловил рыбу своим массивным клювом, а затем проглатывал ее целиком.
