Quetzalcoatlus | Faits et informations

Quetzalcoatlus était un dinosaure volant à queue courte qui vivait pendant la période du Crétacé supérieur de l'ère mésozoïque il y a environ 70 millions d'années. Ses restes fossiles ont été découverts en 1971 au Texas, en Amérique du Nord, et en 1975 ont été décrits par le paléontologue Douglas A. Lawson. L'espèce a été nommée Quetzalcoatlus northropi en l'honneur du constructeur aéronautique américain John Knudsen Nortrop et en référence au serpent à plumes Quetzalcoatl considéré comme une divinité aztèque. Les chercheurs ont conclu que ce dépliant avait une envergure de 11 m et un poids de 90 kg.

Le crâne était très grand, sur le côté au-dessus de la tête il y avait une crête qui avait le rôle de barre pendant le vol en tenant compte du fait que ce dinosaure avait une queue courte. Probablement, ces animaux avaient du mal à s'élever en vol vu la taille de leurs ailes, ils devaient toujours utiliser les vents et les courants.

Pendant la saison des amours, la crête de la tête change de couleur et a pour rôle d'attirer le partenaire. C'était aussi un élément de reconnaissance des espèces et probablement de régulation de la température corporelle, comme le pensaient certains chercheurs.

En Roumanie

En Roumanie, dans la région de Sebes, dans le comté d'Alba, le paléontologue Matei Vremir a découvert en 2008 une vertèbre cervicale d'un ptérosaure d'une envergure de 16 m. Selon le chercheur roumain, la vertèbre est deux fois plus grande que celle de Quetzalcoatlus découverte au Texas. Il a également estimé le poids du géant volant à pas plus de 100 kg, compte tenu de sa possibilité de vol.

Alimentation Quetzalcoatlus

Ils parcouraient de longues distances en vol, et leur nourriture se composait principalement de poissons qu'ils attrapaient dans la mer, à la surface de l'eau, s'approchant avec leur long bec sans agiter leurs ailes. Ce géant volant ne se nourrissait pas de laisses de dinosaures car il n'avait pas les dents nécessaires pour arracher les morceaux de viande du corps des animaux. Il attrapait les poissons avec son bec massif, puis les avalait entiers.