Leopard | Faits et informations

Habitat: forêts, prairies et régions montagneuses

Le léopard (Panthera Pardus) appartient à la famille des Félidés et est le plus petit membre des quatre grands félins du genre Panthera, les autres étant le tigre, le lion et le Jaguar.

On le trouve de l'Asie du Sud et de l'Est au sud de la Sibérie et en Afrique, mais son aire de répartition a considérablement diminué en raison de la chasse. Actuellement, on le trouve principalement en Afrique, mais il existe également des populations au Sri Lanka, en Indochine, en Malaisie, en Indonésie et en Chine.

Le grand avantage dans la nature est le comportement de chasse, la capacité d'adaptation pour courir à des vitesses allant jusqu'à 60 km/h et la capacité unique de se déplacer dans les arbres avec de lourdes carcasses d'animaux. Il est également connu pour son bon camouflage.

Dans les temps anciens, le léopard était considéré comme un hybride entre un lion et une panthère, d'où son nom composé de Léon(lion) et pardos(Panthère). Moderna nom scientifique, Panthera Pardus est dérivé du latin, il est considéré comme un composé signifiant "blanc-jaune" en sanskrit.

Les léopards occupent la plus grande superficie de tous les chats sauvages, en particulier la partie centrale et orientale de l'Afrique, bien que la population soit en déclin. Carl Linnaeus a publié la description du léopard en 1758 et 27 sous-espèces du léopard ont ensuite été décrites.

Alimentation des Léopards

Les léopards sont des chasseurs polyvalents et opportunistes et ont un régime alimentaire très large. Ils se nourrissent d'une plus grande diversité de proies que les autres membres de l'espèce et mangent n'importe quoi, même des bousiers en cas de besoin.

Leur régime alimentaire se compose principalement d'animaux à sabots et de singes. Ils consomment souvent des rongeurs, des reptiles, des amphibiens, des insectes, des oiseaux, des poissons et de petits prédateurs (renards, martres,chacals, etc.). On l'a vu attaquer le crocodile sur terre.

Ceux qui vivent en Afrique chassent principalement les Gazelles Impala et Thomson. 67% des proies sont des animaux à sabots dont 60% d'Impalas, d'antilopes et d'autres animaux pesant entre 40 et 60 kg.

La consommation quotidienne moyenne de viande est de 3,5 kg pour les mâles et de 2,8 kg pour les femelles. Un léopard a été vu escalader un arbre avec une antilope de 125 kg. Ils sont capables de transporter des animaux pesant plus que les leurs de 2 à 3 fois.

La plupart des léopards évitent les humains, mais en attrapent parfois une proie. Deux cas extrêmes se sont produits en Inde, un léopard a tué 125 personnes et le second plus de 400.

Les deux ont été tués par le chasseur Jim Corbett. Bien que ces cas soient rares, lorsqu'ils surviennent, les léopards sont décrits comme des machines à tuer. Si l'Homme détruit son habitat et le chasse, est-il injuste qu'il attaque l'Homme ?

Apparence de Léopard

Les léopards sont des animaux de chasse. Bien que plus petits que les autres membres du genre, ils peuvent chasser de grosses proies à l'aide de leurs crânes massifs et de leurs puissants muscles de la mâchoire.

La longueur de la tête et du corps est comprise entre 95 et 165 cm, la longueur de la queue est de 60 à 110 cm et la hauteur des épaules est de 45 à 80 cm. Les mâles sont environ 30% plus gros que les femelles.

Leur poids varie entre 30 et 90 kg, et les femelles entre 20 et 60 kg. Les mâles d'Afrique du Sud pèsent 91 kg et ceux de Somalie 23 à 27 kg.

Cette grande variation de poids se retrouve dans différentes zones et on pense qu'elle résulte de la disponibilité des proies trouvées dans chaque habitat. Le plus gros léopard jamais enregistré pesait 96,5 kg. Le corps du léopard est relativement long et ses pattes sont courtes.

La couleur du pelage des léopards est très diverse. Les taches des animaux en Afrique de l'Est sont circulaires, tandis que les taches des léopards en Afrique du Sud et en Asie ont tendance à être ovales.

Leur fourrure jaune a tendance à être crème pâle dans les populations du désert et grise dans les populations en lisière de forêt. En général, la fourrure dans la région du ventre a tendance à être de couleur plus claire et plus douce, plus duveteuse.

Les léopards peuvent facilement être confondus avec les deux autres grands félins qui vivent en Afrique: le guépard et le Jaguar.

Comportement du Léopard

Les léopards vivent principalement dans les prairies et les forêts. On les trouve dans les savanes et les forêts tropicales. On dit qu'ils sont des animaux adaptables que l'on peut trouver dans les forêts des zones tempérées où les températures hivernales atteignent -25 degrés.

Le léopard est un animal solitaire et principalement nocturne. Le niveau d'activité varie en fonction de l'habitat et du type de proie qu'ils chassent. Il est connu pour sa capacité à se porter en se reposant souvent sur les branches des arbres pendant la journée. Ce sont de très bons nageurs.

Le grand chat sauvage le plus puissant est le tigre. Il est très agile, pouvant courir à des vitesses allant jusqu'à 60 km/h. il est capable de sauts de 6m et jusqu'à 3m de hauteur.

Ils émettent une série de sons: grognements, grognements, miaulements, etc. C'est un animal territorial, bien qu'ils aient des territoires de milliers ou de centaines de milliers de km2 en cas de besoin, des combats violents sont menés entre mâles.

Les léopards doivent rivaliser pour se nourrir et s'abriter avec d'autres prédateurs tels que les lions, les tigres, les hyènes et les chiens sauvages. Ces animaux peuvent facilement voler la proie du léopard ou chasser l'espèce, les plus jeunes, en particulier les petits s'il les trouve.

Les lions grimpent parfois aux arbres pour voler la proie des léopards. Dans le désert du Kalahari, s'ils ne grimpent pas rapidement leurs proies dans les arbres, ils doivent les donner aux hyènes. Les léopards ont une proie moyenne tuée de 38 kg, ce qui est bien inférieur aux 91 kg des tigres.

Ils étaient connus à travers l'histoire, ils étaient présents dans l'art, la mythologie, le folklore de la Grèce antique, de la Perse, de Rome et même de l'Angleterre.

Élevage de Léopards

Selon les régions, les léopards peuvent se reproduire toute l'année. La période d'accouplement dure environ 46 jours et la femelle est en chaleur 6-7 jours. La période de gestation dure 90 à 105 jours.

Habituellement, 2 à 4 oursons naissent. La mortalité est estimée à 40-50% la première année. Les chiots naissent les yeux fermés, ils voient après 9-10 jours. Après 3 mois, ils commencent à suivre leur mère à la chasse.

À l'âge d'un an, ils peuvent se débrouiller seuls mais restent avec leur mère pendant 18 à 24 mois. L'espérance de vie est de 10 à 15 ans. des individus de 21 ans ont également été enregistrés en captivité.

Le croisement entre les léopards et d'autres membres du genre a été supervisé, ce qui a abouti à des hybrides. Un croisement entre une lionne et un léopard mâle est connu sous le nom de léopard.

Les léopards ont été élevés en captivité au Japon à la fin des années 1950. Le pumapard est un hybride résultant d'un accouplement entre un léopard et un puma.

Ces hybrides ont été élevés à la fin des années 1890 et au début des années 1900 par Carl Hagenbeck dans un parc animalier de Hambourg, en Allemagne.