Prénocératops | Faits et informations

L'espèce Prenoceratops pieganensis a été décrite en 2004 par la paléontologue Brenda J. Chinnery, suite à l'étude de restes fossiles découverts dans le Montana (USA). Ils datent de l'ère mésozoïque, du Crétacé supérieur, il y a 80 millions d'années.

Sa tête était très grande, large, de forme triangulaire, mais sur la nuque il n'avait pas de bouclier comme prévu, mais seulement une petite saillie osseuse ou un début de bouclier qui ne se développait pas. Dans le reste sur le front ou le nez, il n'y a pas de corne comme chez les autres cératopsidés.

Les membres antérieurs étaient légèrement plus courts que les membres postérieurs, mais tout aussi musclés. Ils se sont retrouvés avec de grandes pattes, des doigts larges et des griffes épaisses.

La marche de ce dinosaure était quadrupède, mais en cas de danger, il ne parvenait à courir rapidement que sur les membres postérieurs. La longue queue épaisse l'aide à maintenir l'équilibre, et quand il a tranquillement brouté les plantes sur le sol, il l'a gardé suspendu.

Les chercheurs ont estimé la taille d'un adulte et ont conclu qu'il s'agissait d'un petit animal. Il a atteint une longueur de corps de 1,5 m, une hauteur de 70 cm et un poids de 50 kg.

Son museau se terminait par un bec en forme de perroquet, avec des arêtes vives avec lesquelles il cassait les paquets de plantes – fougères, conifères, fleurs, feuilles – qu'il mâchait ensuite avec les dents acérées des deux mâchoires.