Protoceratops | Fakta & Informasi

Protoceratops adalah dinosaurus herbivora yang hidup di daerah berhutan di wilayah yang diduduki Hari Ini Oleh Mongolia. Sisa-sisa fosilnya ditemukan pada tahun 1920 di Gurun Gobi di Mongolia dan dijelaskan pada tahun 1923 oleh ahli paleontologi W. K. Gregory dan Walter W. Granger. Spesies ini secara ilmiah bernama Protoceratops andrewsi.

Paruhnya terangsang, memiliki bagian atas lebih besar dari bagian bawah dan diberi gigi. Dinosaurus menggunakan lidahnya untuk membawa seikat tanaman di dekat paruhnya, lalu memetik dan memotongnya, mencabik-cabiknya dengan gigi tajam dan menelannya.

Protoceratops memiliki ornamen kapiler yang diwakili oleh perisai tebal yang diposisikan di daerah tengkuk. Itu memiliki bentuk bulat di tepinya dan dilengkapi dengan lubang yang ditutupi oleh kulit tahan sehingga berat perisai tidak besar.

Para peneliti berhipotesis bahwa perisai ini berada di lokasi penyisipan otot di area tengkuk dan rahang. Mungkin ornamen kapiler ini melindungi leher dari serangan dinosaurus predator.

Kaki depan lebih pendek dari yang belakang, tetapi mereka semua kuat dan berotot, mampu menahan seluruh berat tubuh dinosaurus ini. Cakar depan lebar, selesai dengan masing – masing lima jari, dan bagian belakang masing-masing memiliki empat jari-semuanya dilengkapi dengan kuku tumpul.

Ekornya panjang, tebal di pangkal dan tipis ke arah ujung, memiliki peran dalam mendukung keseimbangan tubuh. Kiprah dinosaurus ini ada di keempat kakinya. Ia juga menemukan bahwa ukuran perisai dan tengkorak yang ditemukan di beberapa kerangka fosil bervariasi – menunjukkan perbedaan jenis kelamin dan usia. Tentu saja laki-laki memiliki perisai yang lebih besar dan tubuh yang lebih berat daripada perempuan.

Selama periode kawin antara laki-laki diberi perkelahian untuk mendapatkan supremasi dalam kawanan dan mengesankan perempuan. Saingan akan saling memukul dan saling memukul dengan perisai sampai yang terlemah menyerah.

Mereka sering menunjukkan kekuatan mereka dengan mengekspos perhiasan kapiler mereka, tetapi menghindari sebanyak mungkin menghancurkan perisai ini selama pertempuran. Mereka sangat mencolok dengan tonjolan hidung-yang berbentuk seperti tanduk dan merupakan elemen karakteristik dari mereka dan tidak muncul pada wanita.

Para peneliti menemukan sarang Protoceratops yang juga berisi 30 fosil telur, menunjukkan bahwa hewan-hewan ini hidup berkelompok dan betina bertelur di sarang bersama. Setiap betina mengeluarkan sejumlah kecil telur melalui lubang yang disebut kloaka, yang juga berfungsi sebagai organ ekskresi dan genital.

Ketika diperiksa di bawah mikroskop, cangkang telur ini memiliki kerucut kalsit kecil dengan ujung mengarah ke dalam. Penampilan kerucut yang berbeda menunjukkan bahwa beberapa jenis telur diletakkan di sarang (yang milik beberapa betina) dan memiliki saluran dan pori-pori di mana oksigen mencapai embrio. Yang menarik adalah cara bertelur dan bentuknya yang memanjang. Telur ditempatkan dalam bentuk spiral pada tiga baris.

Jika ada dinosaurus predator yang ingin merampok sarang, betina akan bersatu satu sama lain, menjadi sangat agresif terhadapnya, memukul masing-masing dengan paruh yang kuat dan ekor panjang seperti cambuk. Biasanya perkelahian ini berakhir dengan kematian predator tetapi juga dengan penghancuran beberapa telur.

Sarang-sarang ini adalah godaan bagi dinosaurus predator, terutama yang berukuran kecil, seperti Oviraptor dan Velociraptor – yang dibuktikan dengan fakta bahwa kerangka fosil Velociraptor dan Protoceratops ditemukan yang saling menggigit selama pertempuran dan keduanya mati.